Cosas que me gustaron de Chicago

- "Hello. Remember me, plis!"

Una colega de trabajo -a la que llamaremos "A"- me recordó, con este mensaje tan divertido, que próximamente se va de viaje a Chicago y que, por favor, no me olvidara de contarle cositas y compartir algún consejo sobre aquel destino americano.

Todo el mundo había vaticinado que Chicago me encantaría. "Si te gusta Nueva York, Chicago te flipará", me dijo la siempre divertida MC. Y así fue. En compañía de una amiga del alma, viví allí la transición entre el mes de julio y el de agosto de 2018, cinco días exprimidos a tope. Llegamos cargadas con una lista de deseos bastante jugosa, de la cual copio y pego una de las versiones tal cual la dejamos, para que os hagáis una idea de por donde iban los tiros:

Lista de deseos (cosas que nos apetece hacer en Chicago):

• Grant Park: parece que desde allí las vistas sobre los rascacielos de Chicago son espectaculares. En una de sus esquinas está el Museum Campus de Chicago (ver relato guía de chicago). Ahí está el planetario, pero también el MUSEO FIELD. Se ve que las vistas son espectaculares.
• Lincoln Park: el parque público más grande de Chicago. En él está el zoo, entrada gratis aunque no me ape.
• The Loop: pasear por este distrito financiero.
• Navy Pier: es como un centro comercial en el puerto. Tiendas, lugares para comer, y una noria enorme con vistas increíbles (¡mola!).
• Planetario Adler
• Instituto de arte de Chicago. El Art Institute of Chicago es el lugar donde conocer a los grandes artistas norteamericanos del siglo XX, como Edward Hopper (http://www.nationalgeographic.com.es/viajes/grandes-reportajes/chicago-cuna-america-moderna_11451/6). https://www.minube.com/rincon/the-art-institute-of-chicago-_-the-modern-wing-a2205624. A veces hacen eventos nocturnos (Minube). INVESTIGAR.
• Torre Willis. Visitar el edificio más alto de América del Norte (lo que antes era la Sears Tower) y detenerse en The Ledge, un cubo de vidrio suspendido en Skydeck Chicago a más de 300 metros
• Ir a algún local de blues o de jazz.
• Dar una vuelta con el famoso tren elevado, que en tantas películas ha aparecido. “Para poder una mejor visión del Loop podéis verlo desde el metro elevado, es una experiencia que nos gustó mucho. Nosotros cogimos la línea rosa en Adams/Wabash y bajamos en Washington y ahí cogimos la línea naranja de nuevo hasta Adams, de esta manera puedes hacer el círculo del Loop y verlo entero desde el metro” (elviajedetuvida).
• Comer una pizza típica de Chicago (aquí la cuqui me tendrá que perdonar): “La pizza de Chicago o deep dish pizza es una pizza a lo grande…. no os la podéis perder…nosotros probamos las de la famosa Pizzería Uno y Giordanos” (elviajedetuvida).
• Crucero arquitectónico por Chicago
• Magnificent Mile. Pasear.

Muchos de esos nombres son ahora lugares tachados de mi lista de pendientes, es decir, sueños cumplidos. ¿Acaso no es esa, en parte, la magia de un viaje? Pero no nos pongamos cursis ni nos desviemos del objetivo de esta entrada, que no es otro que empezar a compartir un puñado de datos básicos y eminentemente prácticos sobre la gran Chicago, esa urbe alucinante con la que espero encontrarme de nuevo algún día. 

¡Pasemos a la acción!

1_¿Dónde nos alojamos?

Tal que aquí: en el AC Hotel Chicago Downtown. 

Lo recomiendo encarecidamente. ¿Motivos? Perfecta ubicación, habitación enorme y precio de lo más competitivo. Mi "partner in crime" consiguió, a través de Booking, 5 noches en una habitación doble clásica (que insisto, era enorme) por 945 dólares. El desayuno no estaba incluido pero, ¿a quién le importa eso en una ciudad como Chicago? Todas las mañanas, en nuestra ruta de salida, nos parábamos en el gimnasio y nos aprovisionábamos con nuestras botellas de agua. Gratis. La piscina no la pisamos, cosa bastante habitual cuando de un (intenso) viaje urbano se trata, escapadas en las que el tiempo nunca sobra. Sin embargo, estar estaba, lo que siempre hace ilusión, ese consuelo reconfortante de lo que podría ser aunque no sea, ¿me explico? 

En definitiva, el AC Hotel Chicago Downtown, en plena Magnificent Mile, nos resultó una base de operaciones muy práctica, a mano de todo y con muchos de los atractivos turísticos a poco más que  un paseo. Dentro de su estilo funcional de cadena, que es el que es, el balance fue, y sigue siendo, un muy bien.

2_ Tarjeta turística, ¿sí o no?

En nuestro caso, la respuesta fue un "sí quiero". Después de mucho investigar, de darle vueltas a las diferentes opciones, calcular cuántos monumentos y actividades querríamos hacer nuestras en ese viaje y su costo con y sin tarjeta, optamos por comprar la "Go City Card", más concretamente la "Chicago Explorer Pass 5 Choice". ¿Su precio por persona? 119 dólares. ¡Salíamos ganando! Y no solo por el precio; otro de los alicientes/placeres que ofrece una de estas tarjetas es el de llegar a las atracciones y sentirte el rey del mambo ya que, como cliente en este caso de la Chicago Explorer Pass, no nos hacía falta hacer cola en muchas de las atracciones. Fueron unos 120 dólares muy bien invertidos. 

La atracción con la que nos estrenamos en esto de la Go City Card fue la navegación arquitectónica por la costa del río, ¡otro de los grandes aciertos en la organización de nuestra ruta por Chicago! Elegimos empezar nuestra primera jornada en la "ciudad del viento" con esa excursión, y elegimos bien. 

3_Nuestro primer día en Chicago

¡Qué emocionante!

El plan en nuestra ruta de viaje era el siguiente (de nuevo, copio y pego):

Día 2 (martes, 31 de julio) Chicago (4 días)

¿Cómo moverse? Chicago es una ciudad que se disfruta combinándola, con una planificación en cuadrícula que hace que sea sencillo recorrer el centro a pie. Madison Street divide la ciudad en norte y sur, mientras que State Street la divide en este y oeste. La intersección de las calles State y Madison marca el origen del sistema de cuadrícula de Chicago.

El transporte en Chicago es de lo más fácil, cómodo y económico. Hay pases para el transporte ilimitado (INVESTIGAR).

Nos hemos inspirado en parte del día 3 de esta gente: https://guiadechicago.wordpress.com/dia-3/

1. Empezar el primer día haciendo la excursión en barco para tener una panorámica de todo. Salen del Navy Pier.
2. Torre Willis (Sears). OJO, ¿no sería mejor ir a primera hora en cuanto abran para evitar las colas?
3. Teatro Chicago
4. Chicago Union Station (donde se rodó Los intocables de Eliott Ness)
5. Tarde/noche en el Museo de arte contemporáneo: los martes la visita es gratis. Está en el corazón de la Magnificent Mile. Espacios amplios y poca obra.
6. Cena en el Cheesecake Factory. Cerca del Museo de Arte Contemporáneo. Típico y legendario restaurante de cocina americana  (fuente: guiadechicago).

Esta era la idea, luego los planes están (obviamente) para cambiarlos, y salen como salen. Lo que sí cumplimos a rajatabla, y menos mal, fue la navegación por el río. 

Mi cuquita, feliz con su palo selfie

La excursión fue un gustazo. Desde la comodidad de la cubierta y con vistas 360 se aprende un montón sobre la ciudad y sobre cómo su historia se refleja en su nada desdeñable palmito arquitectónico. Además, descubres quienes fueron los personajes detrás de su creación, su impulso y su desarrollo económico. En definitiva, Chicago y tú os tomáis el pulso, mientras el guía -siempre un estudiante de arquitectura- te deleita con anécdotas y consigue que pases un rato con vistas de lo más agradable. Llenarse los ojos de construcciones vanguardistas, de ideas tan bien paridas como materializadas, es siempre un placer. 

La imponente y omnipresente torre Trump

Voy a despedirme, aunque continuará, no sin antes un aparte para el autobombo. Como algunos sabréis, desde 2014 vengo colaborando periodísticamente con la página web de Iberia, en concreto creando contenidos digitales sobre destinos en su blog de viajes "Me gusta volar".  Por ello, y porque todo converge, aquí os dejo algunas de las entradas sobre Chicago que para ellos he redactado, ¡espero sean de ayuda!

http://megustavolar.iberia.com/2018/08/illinois-en-familia/ Illinois en familia.

http://megustavolar.iberia.com/2017/04/chicago-comancheria-y-la-ruta-66/ Chicago, Comanchería y la ruta 66.

http://megustavolar.iberia.com/2015/01/chicago-un-destino-de-cine-para-todos-los-publicos/ Chicago, un destino de cine para todos los públicos.

¡Un abrazo y hasta pronto! Salud y por muchos viajes más.

¿Has viajado sola alguna vez?

Esa fue la pregunta que mi colega C me planteó el otro día. "Sí", le contesté. "Precisamente vengo de un par de experiencias al respecto, siendo la más intensa mis nueve días sola en Nueva York".

Tan conforme se quedó.

Mi conclusión tras viajar sola es que, al final, poco viajas realmente sola si no quieres, al menos en destinos de aventura y con ambiente mochilero, como puede ser el caso de Chile. Basta con tener un carácter mínimamente sociable para acabar encontrando sucesivos compañeros de ruta, que entrarán y saldrán de tu vida dejando siempre algo de ellos en el camino. "Pequeños milagros viajeros", como diría aquel.

Viajar con alguien (por supuesto, si te llevas bien y funciona) es maravilloso pero también, no nos engañemos, es el modelo de zona de confort viajero, pues acabas acomodándote. Conoces mucha más gente cuando te mueves solo y, desde luego, tu nivel de receptividad sube como la espuma. En Puerto Varas conocí brevemente a Andy, de Australia. El chico llevaba siete meses viajando solo de pais en pais y le había pillado tanto el gusto al tema, me explicaba, que se había convertido en su modalidad preferida de viaje. ¿Por qué? Sus palabras me parecieron tremendamente acertadas. Me comentó algo así como que, cuando viajas acompañado, la atención se desvía de ti mismo y de lo que ves, para concentrarse más en la dinámica que creas con esa otra persona que se mueve contigo mientras que, al viajar solo, tu centro vuelve a ti, tienes más control y lo vives todo más intensamente. 

No puedo estar más de acuerdo con su reflexión.

Chile es un destino excelente para una mujer que viaje en solitario. En aquel país (que me tiene enamorada) mi experiencia es que siempre, siempre, siempre hay alguien en el camino dispuesto a darte conversación, a contarte una historia, a regalarte su fugaz compañía y, en definitiva, a ayudarte a que te relajes y te sientas cómoda. 

Bhután también me pareció otro país ideal para una mujer que quiera viajar sola. Lo que a priori podría ser una desventaja -la imposición que hace su gobierno al turista, que no puede moverse por su cuenta por el Reino de la Felicidad, viéndose obligado a contratar siempre a través de una agencia local- se torna ventaja para la mujer que quiera viajar en solitario, pues siempre estará acompañada de un guía en el que es un destino seguro, amable y respetuoso. 

Estoy feliz de haber cumplido un sueño: el de haber viajado con Marita y sin nadie más. Eso sí, mentiría si dijera que ahora, de repente, prefiero viajar sola que con alguien. No, no es así. Una buena compañía (para eso siempre he tenido mucha suerte) aporta mucho y la fuerza del grupo es innegable. Compartir es ser feliz. Pero sí, me complace haber constatado que compartir conmigo misma también me pone contenta, que me basta y que no me sobra. Por tanto, superar la prueba de viajar sola es sentirse más fuerte, más capaz y, sobre todo, más libre. Ya nada te frena y eso es excelente.

Alojamiento en Nueva York, parte II

¿Dónde alojarse en Nueva York? Esa es la pregunta del millón. Y que sea bueno, bonito y barato... claro está.

El desencadenante de este post es otra buena amiga que se va de viaje a la ciudad que nunca duerme, un nombre que siempre evoca en mí un profundo y sentido suspiro. Porque sí, ¡a mi blog pongo por testigo que volveré a pasar por Nueva York! Parece mentira que sea yo quien lo diga, sabiendo como sé lo mal que me llevo con repetir destinos (el coste de oportunidad que eso supone me puede). 

Lo que pasa es que Manhattan tiene un no sé que/un qué sé yo que me vuelve loca y del que no parezco cansarme nunca... bueno... ¡sí que sé por qué me gusta! La segunda mayor concentración urbana de América del Norte y yo somos almas gemelas y su forma de ser me estimula y me hace querer ser mejor persona. Como veis, un amor en toda regla.

Volviendo a mi amiga O, afortunada receptora de un regalo con forma y fondo de billete de avión, esta se encuentra en la fase tediosa y necesaria de búsqueda de un techo en la gran manzana bajo el que dar reposo al guerrero turista. En su día, ya relaté cómo busqué alojamiento en Nueva York, así como cuál fue mi experiencia. Aprovecho ahora la consulta de mi querida O para ampliar algún pequeño detalle más:

LA CASA DE MIS PRIMOS (http://www.lacasademisprimos.com)

Aun a riesgo de lo que pueda pensar el Sr. Google, a la vez que confiando en que no se rasgue las vestiduras, pongo un enlace a esta página web. En mi defensa digo que se trata de una referencia no patrocinada (no, no tengo nada que ver con esta gente, pues únicamente nos une mi admiración y sorpresa por lo imaginativo de su trabajo).

En su día, tropecé con esta página por casualidad. Me pareció divertida, me encantó su originalidad y su estética y, por tanto, me cayó simpática. No la he probado nunca, así que no puedo hablar por experiencia propia pero me dan buen feeling y todo el mundo que se ha alojado con ellos parece hablar bien. Ahí lo dejo por si pudiera resultar de ayuda.

HOTELES BARATOS EN NUEVA YORK

¿Quién no ha oído hablar del famoso Hotel Pennsylvania? Estamos ante un alojamiento económico de lo más popular. 

Aquellos que prioricen el factor precio, ¿están ante una buena alternativa? Después de revisar las críticas en tripadvisor y de escuchar las opiniones de dos grupos diferentes de amigos que han dormido en él, ciertamente no sabría qué decir. Lo que parece ratificado por todos es que se trata de un establecimiento cutre. Sin embargo, unas amigas me comentaban que para lo poco que lo usas, compensa. 

En resumen. Si me tuviera que mojar, diría que para mí no es una opción a tener en cuenta y que visto lo visto y vivido lo vivido, me decantaría por otras alternativas, como por ejemplo airbnb. 

Si alguien quiere opinar o aportar, ¡bienvenido sea! Mientras tanto, seguiré soñando con los pormenores de mi quinta vez en la adorable New York, New York.

DATOS ÚTILES

Hotel Pennsylvania

www.hotelpenn.com/en/ 

401 Seventh Avenue (at 33rd St.)